Имя Иоганнеса Брамса олицетворяется в немецкой музыке
с направлением, выступавшим против «музыки будущего», как иронично называли
сторонников программной музыки Листа и музыкальной драмы Вагнера.
Идя путями, отличными от листовских и вагнеровских, Брамс
создал уникальные симфонические, камерные, фортепианные и вокальные произведения,
основанные на традициях народной музыки и национальной немецкой классики. Эти
сочинения заняли достойное место в классическом музыкальном наследии.
Иоганнес Брамс родился 7 мая 1833 года в Гамбурге, в семье музыканта. Отец
композитора, бывший валторнист в военном оркестре городской гвардии, зарабатывал
на жизнь игрой на контрабасе в небольших гамбургских театрах и ночных ресторанах.
Ежедневные репетиции отца способствовали росту интереса маленького Иоганнеса к
музыке.
До 1848 года Брамс безвыездно жил вГамбурге. Здесь он получил домашнее музыкальное образование, но среди его
педагогов не было сколько-нибудь выдающихся музыкантов, исключением является
Эдуард Марксен, дававший уроки по теории музыки.
Таким образом, практически всем, что так ценится слушателями в его творчестве,
Брамс обязан в большей степени не учителям, а своей
настойчивости, трудолюбию, таланту и осознанию нужности избранного дела, которые
позволили ему достичь вершин художественного мастерства.
Успехи Иоганнеса в фортепианной игре не остались незамеченными, вскоре он начал
выступать в открытых концертах, где исполнял произведения Баха,
Моцарта, Бетховена, а также свои собственные сочинения.
Конечно, игра Брамса не была столь блестящей и виртуозной,
как игра Ференца Листа, но в ней ощущалась большая внутренняя сосредоточенность,
глубина мысли и чувства.
На протяжении нескольких лет Брамс работал пианистом в
ночных ресторанах, а также в городском театре Гамбурга, где играл за кулисами
танцевальные мелодии. Эта работа угнетающе действовала на молодого музыканта,
тем не менее она способствовала росту его творческого мастерства.
Брамсу пришлось непосредственно соприкоснуться с немецкой
народной музыкой, а также с бытовыми городскими мелодиями ( лендлеры, популярные
немецкие песни и танцы), которые в дальнейшем стали интонационной основой лучших
произведений талантливого композитора. В некоторых своих сочинениях он
использовал истинно народные мелодии, в других создавал свою музыку, близкую
народно-бытовой.
В 1849 году состоялось знакомство Брамса с выдающимся
венгерским скрипачом Эде Ременьи, которое оказало большое влияние на творчество
молодого дарования. В те годы многие прогрессивные деятели Венгрии, принявшие
участие в революции 1848-1849 годов, эмигрировали в Америку, Ременьи был из их
числа. Направляясь в Новый Свет, он задержался на два года в Гамбурге, где и
произошла знаменательная для юного Брамса встреча.
В качестве аккомпаниатора известного скрипача Иоганнес объехал многие города
Германии, но с отъездом Ременьи концерты пришлось прекратить и заняться
привычной работой в гамбургских ресторанах и театре. Одновременно он работал над
Первой фортепианной сонатой до-мажор, скерцо ми-бемоль-минор для фортепиано, к
этому же периоду относятся некоторые камерные ансамбли и песни.
В 1853 году возобновилось творческое общение Брамса с
Ременьи, вновь начались многочисленные артистические турне. Богатый репертуар
скрипача, в котором не последнее место занимали транскрипции венгерских народных
песен и танцев, способствовал росту интереса молодого композитора к музыкальному
фольклору этого народа. Свидетельством этому могут служить знаменитые «Венгерские
танцы» и некоторые другие сочинения Брамса, в которых слышны характерные для
венгерской музыки мелодические обороты.